Марти О'Доннелл, бывший аудиодиректор Bungie и автор главной темы Halo, рассказал о конфликте студии с Microsoft на встрече бывших разработчиков. По его словам, в 2002–2003 годах, во время работы над Halo 2, в студии появилась тайная группа руководителей, добивавшаяся пересмотра условий сотрудничества с корпорацией. Причина — деньги: в 2000 году Bungie продала Microsoft себя и права на свои игры, поэтому доходы от Halo получала корпорация, а разработчики — только оклады без доли от продаж.
Конфликт растянулся на годы. Независимой студией Bungie снова стала только осенью 2007 года — вскоре после выхода Halo 3.
Споры с Microsoft начались ещё до выхода первой части. О'Доннелл показал конфиденциальное международное исследование корпорации от октября 2000 года. Маркетологи сочли названия Halo и Covenant слабыми и способными запутать японских игроков, поэтому первым выводом предложили переименовать игру. Также они советовали разнообразить играбельных персонажей и добавить больше экшена. На презентацию пошли только О'Доннелл и ведущий геймдизайнер Halo Джейми Гризмер (Jaime Griesemer); по словам композитора, после пункта о названии он «отключился и больше не слушал ни слова».
Гризмер вспомнил, что ради японской аудитории речь заходила и о кампании за пришельцев: бойцы Ковенанта показались японцам похожими на кошек. Как отмечает редакция сайта geekfan.site, эти детали дополняют картину разногласий вокруг Halo 2. Стоит ли разработчикам учитывать такие выводы маркетологов при выборе названий и дизайна?
