Star Wars Zero Company вышла 27 августа и получила 86 баллов на Metacritic по 41 рецензии. Это лучший результат для крупной игры по «Звёздным войнам» с 2004 года, когда столько же набрала Knights of the Old Republic II. Однако финансового успеха нет, а проблемы у студии начались задолго до релиза.
Для сравнения: Star Wars Jedi: Survivor — 85 баллов, LEGO Star Wars: The Skywalker Saga — 82, Jedi: Fallen Order и Squadrons — по 79, Outlaws — 75. Выше только оригинальная Knights of the Old Republic 2003 года с 94 баллами. На старте новинка возглавила чарт продаж Steam.
Несмотря на поздравления, большая часть команды осталась без зарплаты. За несколько недель до релиза разработчиков отправили в неоплачиваемый простой — формально они числятся в штате, но денег не получают. Один источник Game File говорит о 80% сотрудников, другой — что на платежной ведомости остался лишь «скелетный экипаж» для исправления багов. В студии Bit Reactor факт подтвердили, но масштаб не комментируют.
Причина — у Bit Reactor кончились деньги ещё до выхода дебютной игры. Студию основали в 2021 году в Мэриленде, и средства подошли к концу до релиза. Решение о простое принимали вслепую, до реакции публики. В студии подчеркнули, что это собственное решение, а не требование издателя Electronic Arts или Disney. Компания рассчитывает вернуть людей с оплатой, если продажи окажутся достаточными.
О ситуации узнали из судебных документов. С июля 2024 года сооснователь и бывший операционный директор Bit Reactor Элисон Келли судится с другим сооснователем, Грегом Фёртчем. Она утверждает, что была совладелицей и её выдавили из компании, требования — свыше 20 миллионов долларов. Он отрицает её совладение и называет обвинения безосновательными. Разбирательство перенесли на начало 2027 года. В августовской бумаге по делу всплыла строчка о простое большинства сотрудников и расторжении договоров с подрядчиками.
Публично историю раскрыл Захария Скотт, старший технический художник, работавший в студии с начала 2023 года до ухода в мае. В LinkedIn он написал, что представители EA, Disney и руководство Bit Reactor публиковали победные посты, умалчивая о простое команды. По его словам, он обзвонил около десятка бывших коллег, и всех отправили в простой три недели назад. Уверенности в возвращении на прежние места у них нет.
Как думаете, сможет ли Bit Reactor восстановить оплату и вернуть команду после такого успешного старта продаж?
